Kateřina Medicejská

Catarina Maria Romola di Medici, Catherine de Médicis

Narodila se 13. dubna 1519 ve Florencii, zemřela 15. ledna 1589 v Blois.

Manželka francouzkého krále Jindřicha II. Brali se velmi mladí, oběma bylo teprve 14 let a poprvé se setkali několik dní před svatbou, která se konala 28.října 1533. Královnou Francie byla Kateřina korunována 10. června 1549 a když se vdávala, pravděpodobně něco takového vůbec nepředpokládala.

Kateřina totiž pocházela z významného italského rodu Medici, který proslul především svým bohatstvím a kulturními zálibami, méně ovšem urozeností. Pro vévodu Orléánského, jímž druhorozený Jindřich v době sňatku byl, to stačilo, nemusel mít nevěstu z královské krve, protože se nepočítalo s tím, že by někdy dosedl na trůn. A Kateřina údajně nikdy své snaše Marii Stuartovně nezapomněla označení kramářka z Florencie.

Nebyla prý hezká, byla to však výjimečně chytrá a politicky zdatná žena, své schopnosti ale mohla uplatnit až po manželově smrti - zemřel následkem poranění oka, které utržil při turnaji roku 1559.

Královna Kateřina ze své italské vlasti dobře znala okázalé slavnosti, které všichni Italové milovali. Ona sama nebyla výjimkou. Právě díky Kateřině přišlo k francouzskému dvoru mnoho italských umělců. Francouzský tanec tak ovlivnili italští taneční mistři: Pompeo Diobone, jehož ve sbírce Nuove Inventioni di Balli zmiňuje Cesare Negri jako jednoho z nejproslulejších tanečníků své doby a svého váženého učitele, Virgilio Bracesco a Ludovico Palvello. V této době se u francouzského dvora objevuje ballet de cour, dvorský balet.

Královna začala i na francouzském dvoře pořádat velkolepé slavnosti. Roku 1548 uspořádala velký turnaj s tančícími Amazonkami, v roce 1555 se konala velká slavnost s trimfálním průvodem na počest princezny Alžběty a jejího ženicha, španělského krále Filipa II. Když roku 1573 přijelo do Paříže poselstvo polských šlechticů s nabídkou polské královské koruny pro Jindřicha III., syna Kateřiny Medicejské, uspořádala pro ně královna představení, taneční divertissement, v němž vystupovalo šestnáct personifikovaných francouzských provincií. Organizátorem této slavnosti byl Ital Belgioso Baltazarini (Beaujoyeulx), který byl později (1581) pověřen vytvořit další představení - slavný Ballet Comique de la Reine.